Virágállatok

A virágállatok vagy korallok (Anthozoa) osztálya a csalánozók (Cnidaria) törzsébe

 tartozó tengeri élőlények.

A korallok közé tartoznak a trópusi óceánokban élő korallzátonyokat alkotó organizmusok,

amelyek kalcium-karbonátot kiválasztva hoznak létre szilárd vázat.

Előfordulásuk

 

A korallzátonyok elterjedési területei

A virágállatok minden trópusi és szubtrópusi tengerben, valamint a mérsékelt öv tengereiben

megtalálhatók.

Korallzátonyok főleg a kontinensek melegebb, keleti oldalán fordulnak elő, mert a nyugati

részen hideg áramlatok vannak.

A leghíresebb korallzátony az ausztráliai Queenslandtől északkeletre található Nagy-korallzátony.

A vörös nemeskorall a Földközi-tengerben él.

Előfordulnak még kisebb-nagyobb zátonyok pl: Floridai szigeteknél vagy a Bahama-szigeteknél.

A korallok nagyon törékenyek. A hajók horgonyai és a gondatlan búvárok gyakran

tesznek kárt bennük.

Az emléktárgy-kereskedelem következtében sok faj a kihalás szélére sodródott.

Megjelenésük

Egyes korallpolipok 2 centiméter hosszúak, a kolóniák 3 méter átmérőjűek is lehetnek.

A kolóniák, fajtól függően, néhány centimétertől két méterig nőhetnek évente.

Életmódjuk

A virágállatok a tengerfenékbe kapaszkodnak, és egyesével vagy több ezer korallpolipból álló

kolóniákban élnek.

A korallok 20-200 méteres mélységben találhatók.

Évente körülbelül 1 cm-t nőnek.

Táplálékuk állati plankton, melyet tapogatóikkal fognak meg.

A kőkorallok az algákat és a bennük szimbiózisban élő algák termékeit is fogyasztják.

Szaporodásuk

A virágállatok kétféleképpen szaporodhatnak.

Az ivartalan szaporodás esetében, bimbózással új korallpolipok keletkeznek.

Az ivaros szaporodás esetében, a korallpolipok spermiumot és petesejtet lövellnek ki.

A megtermékenyített petékből létrejövő lárvák letelepednek és új kolóniákat alkotnak.

Rendszerezésük

A virágállatokat két alosztályba sorolják, a hatosztatú virágállatok (Hexacorallia) és a 

nyolcosztatú virágállatok (Octocorallia) alosztályaiba, alapvetően felépítésük szimmetrája szerint.

A régebbi rendszertanok az Antipatharia és a Ceriantharia rendeket külön alosztályba sorolták

 (Ceriantipatharia), de a modern molekuláris genetikai vizsgálatok eredményei ezt nem támasztották

alá, ezért ma ezt a két rendet a Hexacorallia alosztály részeinek tekintik.

Az osztályba sorolt alosztályok és rendek:

• hatosztatú virágállatok (Hexacorallia) Haeckel, 1896
  • tengerirózsák (Actiniaria)
  • feketekorallok (Antipatharia) Milne-Edwards & Haime, 1857
  • csőanemónák (Ceriantharia) Perrier, 1893
  • Corallimorpharia Stephenson, 1937
  • †Rugosa Milne Edwards & Haime, 1850
  • kőkorallok (Scleractinia) Bourne, 1900
  • Zoantharia Gray, 1832

• nyolcosztatú virágállatok (Octocorallia) Haeckel, 1866
  • szarukorallok (Alcyonacea) Lamouroux, 1812
  • Helioporacea Bock, 1938
  • tengeritollak (Pennatulacea) Verrill, 1865

3.0 (CGBY-SA-3.0)